Citzalia wurde erschaffen, nachdem ESN (European Service Network) auf eine Ausschreibung des Europäischen Parlaments antwortete und somit vorschlug eine interaktive und virtuelle (3D) Webseite zu entwerfen.

Das Parlament wollte Angebote mitfinanzieren, die zur Entwicklung und Einführung einer innovativen Webseite beitrügen. Diese sollte kreative Methoden anwenden, um sowohl Interesse zu wecken als auch den Bürgern die Rolle des Europäischen Parlaments zu vermitteln.

Das Konzept unserer Firma wurde gewählt, da es einen dreidimensionalen und interaktiven Bereich vorschlägt, in dem die europäischen Bürger mitwirken können. Die gesamten Kosten des Citzalia Projekts belaufen sich auf €275,000. Als Beihilfe finanziert das Parlament 75% der Gesamtkosten. Diese Art von Beihilfen werden an nichtkommerzielle Projekte vergeben. Daher zahlt ESN die restlichen 25% aus eigener Tasche. Dies tun wir, da wir engagiert sind und an dieses Projekt glauben.

Koenraad Tommissen, der Betriebsführer von ESN, hat den Antrag auf die Beihilfe unterstützt, auch wenn die Firma dadurch keinen kommerziellen Gewinn erbringen kann: „Ich möchte den Leuten lediglich die Gelegenheit geben, mithilfe eines Tools über das Europäische Parlament zu kommunizieren, das von ESN entwickelt wurde.“
Entsprechend der Konditionen der Beihilfe des Parlaments wird Citzalia Information anbieten welche unbefangen, korrekt und aktuell ist. Citzalia ist auch dazu da:

• die Bürger über die Rolle des Europäischen Parlaments als demokratisch gewähltes EU Organ und seine Aufgaben im gesamten Entscheidungsprozesses aufzuklären
• die Verbindung zwischen den Entscheidungen des Parlaments und deren direkten Auswirkung auf unser tägliches Leben herzustellen
• die Technologien des WEB 2.0. anzuwenden, um Bürgern desselben oder eines anderen Landes die Möglichkeit zu geben miteinander zu kommunizieren. Ferner soll die Technologie dazu beitragen als Plattform für Gespräche und Debatten über Themen, die vom Europäischen Parlament angesprochen wurden oder werden, zu dienen
• freie und offene Debatten in einer parteipolitisch neutralen und unparteiischen Manier zu erzeugen, unter der Voraussetzung das grundlegende ethische Werte und Normen respektiert werden

Wir sind überzeugt, dass all diese Ziele mit Citzalia erreicht werden können. Dies sind die nötigen Komponenten für ein freies und offenes Netzwerk-Forum. Wir denken auch, dass die Webseite ein bildungserzieherisches Hilfsmittel für Lehrer und Journalistenschulen sein kann.

Michael Fallise, Senior Entwickler und Analyst, sagt dass seine Idee für das Projekt aufgrund seiner Erfahrung entstand, da er eines der ersten „Social-Networking“ Plattformen im Frühjahr 2000 entwickelte. Die Idee entstand während einer Diskussion in einer Zigarettenpause mit seinem Kollegen, Erwan Martin, der zur Entwicklung der Idee beitrug.

„Da ich im Bereich Benutzerschnittstellen spezialisiert bin und bereits eigene Videospiele entworfen habe, wollte ich schon immer eine Webseite entwickeln, die man auf eine andere Art und Weise besuchen kann,“ erzählt Michael. „Ich hatte an ein anderes Konzept als das klassische gedacht. Ich hatte mir etwas optischeres vorgestellt, so wie in den cyberpunk Romanen. Die Ausschreibung des Europäischen Parlaments war die Gelegenheit unsere Idee umzusetzen.“

Er erklärt, dass das virtuelle dreidimensionale Konzept als Mittel zur Navigation der Information eine einmalige Methode sei.

“Angenommen das virtuelle Parlamentsgebäude sei eine Webseite, dann wäre jeder Raum dieses Gebäudes eine Seite; und jede Tür sei eine Verbindung zwischen diesen Räumen oder Seiten. Jeder Raum enthält Informationen oder Anwendungen in Form eines Gegenstandes oder Möbelstücks. Daher ist Citzalia kein Spiel oder eine Simulation. Es ist eine angenehmere Art durch eine aufwendige Webseite wie ein Webportal zu navigieren.”

Natürlich liegt der Hauptunterschied zwischen Citzalia und der Navigation einer klassischen Webseite darin, dass du in Echtzeit andere Webseitenbesucher siehst und mit ihnen interagieren kannst. Daher ist dies auch mehr wie ein graphisches soziales Netzwerk.

“Da wir seit Jahren im Bereich der EU-Kommunikation arbeiten, wissen wir, dass EU-Bürger kaum eine Beziehung zu den europäischen Institutionen haben, und den Institutionen etwas and den EU Bürgern liegt,“ sagt Michael. „Daher denken wir ständig über die Möglichkeiten nach, wie man Kommunkiation besser zugänglich macht und wie man Bürger im EU Prozess mit einbinden kann.”

Erwan hat geholfen Michaels Konzept weiter auszubauen und schlug die Idee während der Ausschreibung des Europäischen Parlaments vor.

“Ich fing an mir Gedanken über verschiedende Module zu machen, welche wir in Mikes dreidimensionale Welt einführen könnten: zum Beispiel Diskussionsforen, ein Pressezentrum und das EU Lex Lab“, sagt er. „Mike und ich sind an Videospielen interessiert, vor allem an strategischen Spielen der 80ern und 90ern. Wir beobachten auch weiterhin aufmerksam die Entwicklung der Kommunikation auf dem Internet, mit dem Ausbruch der ‚social media‘ und anderen Anwendungen.”

Dank dieses ersten Konzepts, arbeitet ein 15 köpfiges Team bei ESN an der Entwicklung von Citzalia, als unterhaltsamen Bereich für EU Bürger der 27 Mitgliedsstaaten, damit sie sich untereinander austauschen können und interkulturelle Gespräche führen können.

Auch wenn Citzalia ein Experiment ist, im Sinne dass dieses Konzept eines virtuellen Europäischen Parlaments noch nicht ausprobiert worden ist, sind wir davon überzeugt, dass es als Plattform zum Austausch eurer Meinungen und Ansichten dienen kann. Nun liegt es an euch daraus einen Erfolg zu machen. Bitte hilft uns und trägt zur Entwicklung von Citzalia bei indem ihr euch registriert, um am Beta-Test teilzunehmen. Wir begrüßen euer Feedback.

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Journalisten und Blogger: falls ihr Fragen habt, bitte kontaktiert unseren zuständigen Projektleiter unter pma[at]esn.eu.